¿Fecha de caducidad borrosa o diminuta? [Solución]
Las fechas de caducidad (o de vencimiento) suelen estar grabadas con láser, en relieve o impresas por chorro de tinta en gris sobre una superficie curva, lo que las hace difíciles de leer a simple vista. Sujeta el móvil a 10 cm, amplía de 4x a 6x e ilumina con la linterna desde un ángulo bajo para que los caracteres en relieve proyecten sombra. Después comprueba el formato de la fecha, porque son habituales tanto día-mes-año como mes-día-año.
Dónde va impresa la fecha en los envases habituales
Las fechas se añaden al final de la línea de envasado con una codificadora que imprime allí donde haya una franja plana, que rara vez es donde mirarías primero. Revisa primero estos sitios:
| Envase | Dónde mirar | Cómo suele estar impresa |
|---|---|---|
| Latas | En la base, a veces en el borde o la tapa | Estampada o por chorro de tinta, a menudo junto a un código de producción |
| Bricks y Tetra Pak | Junta superior o un pliegue lateral | Chorro de tinta negra, a menudo sobre una zona impresa oscura |
| Botellas de plástico | Cuello, hombro o tapón | Grabada con láser, casi transparente en plástico transparente |
| Tarros de cristal | La tapa, o el cristal justo debajo | Chorro de tinta en el borde o la parte superior de la tapa |
| Bolsas y sobres | Soldadura trasera o el cierre superior | Chorro de tinta sobre plástico arrugado |
| Yogures, nata y tarrinas de mantequilla | El aluminio de la tapa o el borde | Chorro de tinta, a menudo de un color parecido al de la tapa |
| Hueveras | La solapa del extremo, a veces en cada huevo | Chorro de tinta; puede incluir un código de fecha de envasado |
| Cajas de medicamentos | La solapa del extremo de la caja | En relieve o impresa junto al número de lote |
| Blísteres de pastillas | Un extremo o el borde del aluminio | En relieve sobre el aluminio, junto al número de lote |
| Cosméticos | El pliegue de un tubo, la base de un tarro o un frasco | En relieve o por chorro de tinta; puede mostrar solo un símbolo |
Si encuentras una serie de cifras que no parece una fecha, puede ser un número de lote o un código de producción. Cómo leer los códigos de fecha de caducidad explica las palabras de la etiqueta (EXP, BB, MFG, LOT), los códigos por día del año y cómo se dice fecha de caducidad en otros idiomas.
Cómo leer fechas en relieve y grabadas con láser
Las fechas en relieve no llevan tinta. Son caracteres en relieve o hundidos del mismo color que el material de alrededor, y desaparecen bajo una luz plana desde arriba. La luz lateral los hace reaparecer.
- Sujeta el envase de forma que la fecha quede más o menos horizontal.
- Acerca una luz desde un lado y en ángulo bajo, casi rozando la superficie. Ahora cada carácter en relieve proyecta una pequeña sombra.
- Mira la superficie desde un poco más arriba, no desde el mismo lado que la luz.
Con el móvil puedes hacerlo con una sola mano. Enciende la linterna en una app de lupa, amplía a unos 5x e inclina el móvil para que la luz barra el aluminio o el plástico. Como la linterna está junto al objetivo, la luz se inclina con el móvil y los caracteres aparecen a medida que cambia el ángulo. En LoupeLens puedes mantener pulsado el botón de la linterna y deslizar para atenuarla si el aluminio da reflejos.
Las fechas grabadas con láser en botellas transparentes se leen mejor sobre un fondo oscuro. Pon la botella delante de una superficie oscura o de tu mano para que destaquen las marcas esmeriladas.
Fechas de chorro de tinta poco visibles
Los códigos de chorro de tinta en bricks y plásticos están hechos de pequeños puntos, y se borran, se emborronan o se imprimen sobre un dibujo. Amplía de 6x a 8x y haz una foto. En la imagen fija los puntos se convierten en cifras con más facilidad que en la vista en directo, y puedes pellizcar para ampliar solo la fecha. Si el código está en una superficie curva, fotografíalo de frente para que todas las cifras queden a la misma distancia del objetivo.
Las fechas sobre una zona impresa oscura suelen leerse mejor con la linterna apagada y el envase bajo una ventana o una lámpara, porque una linterna sobre una impresión brillante pone un punto de luz justo encima de las cifras. Si necesitas la linterna, atenúala y acércala desde un lado, como con el texto en relieve.
¿Es día-mes o mes-día?
Cuando ya veas las cifras, comprueba el orden, porque los envases viajan entre países que escriben las fechas de forma distinta.
| Impreso | Significado probable | Dónde es habitual |
|---|---|---|
| 03/09/2026 | 3 de septiembre de 2026 | Europa, Reino Unido, Australia, la mayor parte del mundo |
| 09/03/2026 | 3 de septiembre de 2026 (mes-día-año) | Estados Unidos |
| 2026-09-03 | 3 de septiembre de 2026 (ISO) | Suecia, Japón, China, muchas exportaciones |
| 09.2026 o 09/26 | Final de septiembre de 2026 | Cosméticos, conservas, medicamentos |
| L2409 o 6245 | Un código de lote o de día del año, no una fecha de caducidad | Panadería, conservas |
Si el primer número es mayor que 12, tiene que ser el día. Si los dos son 12 o menos, guíate por el idioma de la etiqueta y el país de origen. Una fecha con mes y año pero sin día, como 09/26, significa que el producto está bien hasta el final de ese mes. Un número de lote junto a la fecha puede parecer una fecha a primera vista, pero suele contener letras o un número que no puede ser una fecha del calendario.
Consumo preferente, fecha de caducidad y el símbolo del tarro abierto
Los envases usan varias expresiones, y no significan lo mismo.
- Fecha de caducidad / Use by / Exp / EXP: una fecha de seguridad. Habitual en carne y pescado refrigerados y en medicamentos. No uses el producto después de esa fecha.
- Consumir preferentemente antes del / Best before / BB / BBE / MHD (alemán) / DLUO o DDM (francés): una fecha de calidad. El producto suele seguir siendo seguro después, pero puede perder sabor o textura.
- Símbolo del tarro abierto con 6M, 12M, 24M: el periodo después de la apertura en cosméticos. Cuenta desde el día en que lo abres, así que escribe la fecha de apertura en la base.
- Símbolo del reloj de arena: se usa en cosméticos con una vida útil inferior a 30 meses; la fecha real va impresa al lado.
Fotografía la fecha una vez
Cuando hayas encontrado y leído una fecha, hazle una foto. La semana que viene, cuando te preguntes si la salsa abierta sigue bien, podrás leer la foto en lugar de volver a buscar la impresión. LoupeLens guarda cada captura en su propio álbum en Fotos, así que quedan todas juntas. Para un tarro en un estante alto, sujeta el móvil por encima con la cámara trasera y la linterna apuntando a la tapa, toca para hacer una foto y luego lee la foto.
Para las fechas de los medicamentos, cómo leer las etiquetas de los medicamentos trata con más detalle los blísteres y el texto de la posología. Para cualquier texto diminuto, consulta la guía para usar el móvil como lupa.
Este artículo es información general sobre cómo leer envases, no consejo de seguridad alimentaria ni médico. Si tienes dudas sobre un medicamento, pregunta en la farmacia.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la fecha de caducidad en una lata?
Normalmente en la base, a veces en el borde o la tapa, estampada o impresa por chorro de tinta. Las latas suelen llevar un código de producción junto a la fecha; la fecha es la parte que se lee como día, mes y año o la que va tras BB o EXP.
¿Cómo leo una fecha de caducidad en relieve en un blíster?
Ilumina el aluminio en ángulo bajo en lugar de de frente. Los caracteres en relieve proyectan pequeñas sombras y se vuelven legibles. Con el móvil, enciende la linterna, amplía a unos 5x e inclina el móvil hasta que aparezcan las cifras. Atenúa la linterna si el aluminio da reflejos.
¿Qué significa 09/26 en un envase?
Un mes y un año sin día significa que el producto está bien hasta el final de ese mes, en este caso septiembre de 2026. Este formato es habitual en cosméticos, conservas y medicamentos.
¿Cómo sé si una fecha es día-mes o mes-día?
Si alguno de los números es mayor que 12, ese tiene que ser el día. Si no, guíate por el idioma de la etiqueta y el país: Estados Unidos usa mes-día-año, mientras que casi toda Europa y el resto del mundo usan día-mes-año. El formato ISO año-mes-día no da lugar a dudas.
¿Qué es el símbolo del tarro con 12M en los cosméticos?
Es el símbolo del periodo después de la apertura. 12M significa que el producto debe usarse en los 12 meses siguientes a abrirlo por primera vez. Es independiente de cualquier fecha de caducidad impresa, así que apunta el día en que abriste el producto.
¿Es lo mismo consumo preferente que fecha de caducidad?
No. La fecha de caducidad es una fecha de seguridad, habitual en carne y pescado refrigerados y en medicamentos, y hay que respetarla. El consumo preferente es una fecha de calidad; el producto suele seguir siendo seguro después, pero puede haber perdido algo de sabor o textura.