Cómo leer el código impreso en una pastilla [Si no se ve]
El código impreso en una pastilla son las letras, números o el logotipo grabados o impresos en un comprimido o una cápsula. Junto con el color y la forma, es lo que usa un identificador de pastillas o un farmacéutico para distinguir un medicamento de otro. Para leer un código poco visible, ilumina la pastilla de lado y desde un ángulo bajo, amplía entre unos 5x y 10x, gírala y revisa las dos caras. Que coincida en un identificador no demuestra lo que contiene: si no estás seguro, no la tomes y pregunta a un farmacéutico.
Cuesta leer los códigos de las pastillas porque son pequeños, suelen ser del mismo color que la pastilla y a veces están desgastados. Con la luz adecuada y un poco de aumento normalmente puedes leerlos, y después un identificador de pastillas o un farmacéutico te dirá qué es probable que sea.
Qué es el código impreso de una pastilla
El código es el conjunto de letras, números, símbolos o el logotipo que lleva un comprimido o una cápsula. En los comprimidos suele estar grabado (hundido en la superficie) o en relieve; en las cápsulas y en algunos comprimidos recubiertos está impreso con tinta. Los fabricantes usan el código, junto con el color, la forma, el tamaño y la ranura si la hay, para identificar sus productos. En Estados Unidos, las normas de la FDA (la agencia estadounidense del medicamento) obligan a que la mayoría de los comprimidos y cápsulas, con o sin receta, lleven un código, así que el código más el color y la forma suelen apuntar a un medicamento y una dosis concretos.
Por qué cuesta leer el código de una pastilla
- Grabado, no impreso. Un código hundido no tiene contraste propio. Con luz cenital uniforme casi desaparece.
- Del mismo color que la pastilla. Un código blanco sobre un comprimido blanco solo se ve como sombra.
- Desgastado o mellado. Las pastillas que rozan entre sí en un frasco o en un pastillero desgastan los bordes de los caracteres.
- Partido por una ranura. Parte del código puede quedar a cada lado de la ranura, o la ranura puede parecer un carácter.
- Superficies curvas. La impresión de una cápsula la rodea, así que desde un ángulo solo se lee una parte.
- Recubrimiento brillante. Un comprimido brillante devuelve la luz directamente y esconde los caracteres en el reflejo.
Cómo leer el código de una pastilla
- Limpia la pastilla. El polvo rellena las ranuras. Pásale con cuidado un pañuelo de papel limpio y seco.
- Elige un fondo que contraste. Pon las pastillas claras sobre una superficie oscura y las oscuras sobre una hoja blanca, para que el contorno de la pastilla se vea bien y la cámara la exponga correctamente.
- Usa luz rasante. Apaga la luz del techo si es fuerte y dirige una sola luz desde un lado, casi a ras de la mesa. Así los caracteres grabados proyectan pequeñas sombras y destacan. Sirve la linterna del móvil sostenida a un lado, o un flexo.
- Amplía entre unos 5x y 10x. Sostén el móvil firme, o apoya los codos en la mesa. Rara vez hace falta más zoom, y complica el enfoque.
- Gira la pastilla y la luz. Gira la pastilla un cuarto de vuelta cada vez. Los caracteres que quedan de través respecto a la luz se ven mejor, así que distintas partes del código pueden aparecer con distintos ángulos.
- Lee las dos caras. Muchos comprimidos llevan un código en una cara y un número, un logotipo o una ranura en la otra. Los identificadores suelen pedir las dos. En las cápsulas, hazlas rodar y lee la tapa y el cuerpo.
- Fíjate en la ranura. Anota si hay ranura, en qué cara está y si parte del código queda a cada lado.
- Haz una foto. Una foto fija es más fácil de estudiar que la imagen en directo, y puedes ampliarla más. Haz varias con distintos ángulos de luz y quédate con la más clara.
Con un comprimido brillante, baja la luz en lugar de subirla e inclina un poco la pastilla hasta que el reflejo se aparte del código. En LoupeLens puedes mantener pulsado el botón de la linterna y deslizar para bajar el brillo, lo que ayuda con los recubrimientos brillantes.
Caracteres que se confunden con facilidad
| Parece | También podría ser |
|---|---|
| 0 (cero) | O o D |
| 1 | I, l o una ranura |
| 5 | S |
| 8 | B |
| 2 | Z |
| M | W, si la pastilla está del revés |
| 6 | 9, si la pastilla está del revés |
Si un carácter no está claro, anota todas las posibilidades y prueba cada una en el identificador. Algunos identificadores también aceptan un código parcial.
Búscala en un identificador de pastillas
Cuando tengas el código, el color y la forma, puedes buscar en un identificador de pastillas en línea. El Pill Identifier de Drugs.com es muy usado, y otras webs de referencia sobre medicamentos tienen herramientas parecidas. Para confirmar una coincidencia, DailyMed, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, recoge el color, la forma, el tamaño y el código de muchos productos en los datos de su etiquetado. Estas herramientas se basan en los medicamentos que se venden en Estados Unidos.
Fuera de Estados Unidos, los códigos y las bases de datos cambian de un país a otro, y un identificador estadounidense puede no conocer los productos de tu país. Pregunta a un farmacéutico: normalmente puede identificar una pastilla por sus marcas y sus propias referencias, y muchos lo hacen en el momento.
Uses la herramienta que uses, comprueba que coincide cada detalle, no solo el código: color, forma, tamaño, ranura y la marca de la otra cara.
Pastilla sin código
Algunas pastillas no llevan ningún código. Entre ellas están muchas vitaminas y complementos alimenticios, algunos medicamentos fabricados fuera de Estados Unidos, las fórmulas magistrales preparadas en farmacia y las pastillas que no proceden de una farmacia. Sin código, el color y la forma no bastan para identificar una pastilla con fiabilidad. Apártala y pregunta a un farmacéutico, o, si no sabes qué es, llévala al punto de recogida de medicamentos de una farmacia (en España, el Punto SIGRE).
Seguridad: lo que una coincidencia te dice y lo que no
- Nunca tomes una pastilla que no puedas identificar con certeza. Si tienes dudas, pregunta a un farmacéutico antes de tomarla.
- Una coincidencia en un identificador no es una prueba. Las pastillas falsificadas se fabrican para copiar el código, el color y la forma de medicamentos reales y pueden contener algo completamente distinto. Esto importa sobre todo con pastillas que no proceden de una farmacia.
- Siempre que puedas, guarda los medicamentos en su envase original con la etiqueta. Si usas un pastillero, guarda una foto de cada envase para poder comprobar qué debe ir en cada compartimento.
- Si un niño o cualquier otra persona puede haberse tragado una pastilla desconocida, llama de inmediato a información toxicológica, aunque parezca estar bien. En Estados Unidos, Poison Help es el 1-800-222-1222; en otros países, llama a tu centro de toxicología o al número de emergencias (el 112 en España y el resto de la UE). Llama a emergencias enseguida si la persona está muy somnolienta, cuesta despertarla, le cuesta respirar o tiene una convulsión. Guarda la pastilla o el envase para enseñarlo en el centro de toxicología o en el hospital.
Si en general te cuesta leer la letra pequeña, el iPhone tiene varias herramientas integradas que ayudan; consulta nuestra guía de ayudas de lectura para baja visión. Para la etiqueta del frasco o la caja, consulta cómo leer el etiquetado de los medicamentos.
Este artículo es información general, no consejo médico. Si tienes preguntas sobre un medicamento, consulta a tu farmacéutico o a tu médico.
Preguntas frecuentes
¿Cómo leo el código de una pastilla si es demasiado pequeño?
Limpia la pastilla, ponla sobre un fondo que contraste e ilumínala de lado desde un ángulo bajo para que los caracteres grabados proyecten sombra. Amplía entre unos 5x y 10x, gira la pastilla, revisa las dos caras y haz una foto que puedas ampliar.
¿Por qué no consigo leer el código de mi pastilla?
La mayoría de los códigos están grabados en la pastilla y son de su mismo color, así que con luz cenital apenas tienen contraste. El desgaste, los recubrimientos brillantes y las ranuras lo complican más. Una luz lateral rasante y el aumento suelen resolverlo.
¿Cómo identifico una pastilla por su código?
Anota el código de las dos caras, el color, la forma y si tiene ranura, e introdúcelos en un identificador de pastillas como el de Drugs.com, o enséñale la pastilla a un farmacéutico. Comprueba que coincide cada detalle, no solo el código.
¿Y si una pastilla no tiene código?
Muchos complementos y algunos medicamentos extranjeros o fórmulas magistrales no llevan código, y tampoco algunas pastillas falsificadas. El color y la forma por sí solos no bastan para identificarla. No la tomes; pregunta a un farmacéutico.
¿Una coincidencia en un identificador demuestra qué pastilla es?
No. Las pastillas falsificadas pueden copiar el código, el color y la forma de medicamentos reales. Una coincidencia te dice cómo debería ser una pastilla, no lo que contiene. Toma solo pastillas que procedan de una farmacia y que puedas identificar con certeza.
¿Qué hago si mi hijo se ha tragado una pastilla que no puedo identificar?
Llama de inmediato a información toxicológica, aunque tu hijo parezca estar bien. En Estados Unidos, la línea Poison Help es el 1-800-222-1222; en otros países, llama a tu centro de toxicología o al número de emergencias (el 112 en España y el resto de la UE). Llama a emergencias enseguida si tu hijo está muy somnoliento, le cuesta respirar o tiene una convulsión.