Microscoop-app voor iPhone: wat je telefoon kan zien

Bestaat er een microscoop-app voor iPhone?

Er zijn apps met “microscoop” in de naam, maar geen enkele maakt van de iPhone-camera een microscoop. De lens bepaalt hoe klein een detail is dat de telefoon kan onderscheiden, en software kan geen detail toevoegen dat de lens niet heeft vastgelegd. Wat een app wel kan, is het camerabeeld vergroten en verlichten, zodat de telefoon werkt als een sterke loep. Dat is genoeg voor insectenpoten, kristallen, stof en drukwerk. Om cellen te zien heb je extra optiek nodig: een opklembare microscooplens of een echte microscoop.

Wat “microscoop-apps” in de App Store echt doen

Zoek je in de App Store naar een microscoop-app, dan vind je drie soorten apps onder hetzelfde woord:

• Vergrootglas-apps. Ze zoomen en verlichten het camerabeeld van de iPhone. Ze zijn nuttig, en eerlijk als ze zichzelf vergrootglas of loep noemen. LoupeLens is er een van.
• Begeleidende apps voor hardware. Ze tonen het beeld van een wifi- of USB-microscoop, of van een telefoonadapter die op het oculair van een microscoop is geklemd. Zonder die hardware doen ze niets.
• Fop-apps. Filters die een gewone foto laten lijken op een beeld door een microscoop. Ze kunnen niets laten zien wat de camera niet zag.

Wat een telefoon wel en niet kan zien

Met een vergrootglas-app en goed licht laat een iPhone details zien tot ongeveer een tiende millimeter, met de macromodus iets fijner. Dit betekent dat in de praktijk:

Onderwerp	Gebruikelijke grootte	Telefoon met vergrootglas-app	Wat je in plaats daarvan nodig hebt
Mierenpoten, vliegenogen, spinnenharen	0,1 tot 1 mm	Ja, met licht van opzij
Zout- en suikerkristallen	0,2 tot 1 mm	Ja, de vormen zijn duidelijk
Binding van stof, papiervezels, drukpuntjes	0,05 tot 0,5 mm	Ja
Een mensenhaar	Ongeveer 0,05 tot 0,1 mm dik	Zichtbaar als lijn, weinig detail op het oppervlak	Microscoop op 40x tot 100x voor de schubben
Losse stuifmeelkorrels	0,01 tot 0,1 mm	Alleen als stof of klontjes	Microscoop op 100x tot 400x
Ui- of wangcellen	0,03 tot 0,3 mm	Nee, ze zijn doorzichtig en te klein	Microscoop op 100x tot 400x met kleuring
Bacteriën	Ongeveer 0,001 mm	Nee	Microscoop op 1000x met olie-immersie

Een vuistregel: kun je iets met het blote oog net als een stipje zien, dan kan een telefoon de vorm laten zien. Zie je het helemaal niet, dan ziet een telefoon het ook niet. Geen enkele app, filter of zoomstand laat bacteriën zien.

Opklembare lenzen en echte microscopen

Wil je kleiner gaan dan de tabel toelaat, voeg dan optiek toe in plaats van nog een app:

• Opklembare macrolenzen laten de camera veel dichterbij scherpstellen, zodat kleine onderwerpen meer van het beeld vullen met echt detail. Ze zijn geschikt voor insecten, bloemen en munten.
• Opklembare microscooplenzen zijn sterker en moeten bijna op het onderwerp liggen. Met licht dat van achteren door een dun preparaat schijnt, kunnen sommige grotere plantencellen laten zien, zoals uienvlies. De beeldkwaliteit verschilt sterk en scherpstellen vraagt geduld.
• Een echte optische microscoop is de manier om cellen duidelijk te zien en de enige manier om bacteriën te zien. Je iPhone kan nog steeds de foto door het oculair maken (stappen hieronder).

Een juweliersloep van 10x die je voor de camera houdt, werkt ook als goedkope close-uplens. Zie loep op je iPhone.

Waarom 40x zoom geen 40x microscoop is

Bij een microscoop is de vergroting het objectief maal het oculair (bijvoorbeeld 4x maal 10x is 40x), en beide zijn ontworpen om echt detail toe te voegen. Het zoomgetal van een telefoon vergelijkt het ingezoomde beeld met het normale beeld van de camera zelf. Zodra de sensor al het detail heeft vastgelegd dat hij kan, vergroot verder zoomen alleen nog pixels, wat microscopisten lege vergroting noemen. Onze pagina over wat 40x zoom op een telefoon betekent laat zien hoe je het echte getal met een liniaal meet.

Zo krijg je met een telefoon het dichtste, scherpste beeld

1. Zoek de minimale scherpstelafstand. Beweeg de telefoon langzaam naar het onderwerp tot het beeld niet scherper meer wordt, en ga dan een stukje terug. Op iPhones met een macromodus in de Camera-app stelt die het dichtst scherp; macro gebruikt de ultragroothoekcamera, dus modellen zonder die camera hebben het niet.
2. Zoom in plaats van dichterbij te gaan. Houd in een vergrootglas-app de telefoon op de scherpe afstand en zoom in.
3. Houd de telefoon stil. Leg hem op een stapel boeken of een glas met het onderwerp eronder. Bij sterke zoom is elke trilling zichtbaar.
4. Licht van opzij. Laag, schuin licht laat structuur zien; licht recht van boven maakt het vlak. Een dimbare zaklamp voorkomt schittering op glanzende onderwerpen.
5. Maak meerdere foto's. Op deze schaal is de scherpe zone dun. Bewaar de beste foto.

Zo fotografeer je met een iPhone door een echte microscoop

1. Stel de microscoop eerst met je oog scherp.
2. Houd de hoofdcamera van de telefoon gecentreerd boven het oculair, een paar millimeter erboven, tot het ronde beeld het scherm vult.
3. Zoom een beetje in om de donkere randen weg te snijden, en tik dan om scherp te stellen en de belichting vast te zetten.
4. Voor regelmatig gebruik houdt een telefoonadapter die op het oculair klemt de camera recht en stil.

Proefjes die met alleen een telefoon lukken

• Vergelijk kristallen van keukenzout, suiker en zeezout.
• Bekijk het facetoog van een dode vlieg, of de schubben op een mottenvleugel.
• Zoek de drukpuntjes in een krantenfoto en de vezels in een bankbiljet.
• Bekijk mos, korstmos en bladoppervlakken tijdens een wandeling. Zie natuurwandelingen met een digitaal vergrootglas.

Meer activiteiten voor in de klas staan in de zakmicroscoop voor scholieren, en zo zie je zonder microscoop of een monster leeft behandelt de klassieke biologievraag.